Venti anni di traversate Costruito dai cantieri "Naplier" di Glasgow, il Sirio era stato varato nel marzo del 1883. Lungo 119 metri, largo poco meno di tredici, dotato di lussuose cabine per 80 passeggeri in prima classe e per quaranta in seconda pił enormi camerate con cuccette per 1200 emigranti di terza classe, aveva un motore di 4.400 cavalli e poteva navigare a 13 nodi, una velocitą allora elevata. Ventitre anni dopo, tuttavia, era ormai un vecchio vapore acciaccato, come erano "vecchie o decrepite", stando all'inchiesta, 72 delle 102 navi della Navigazione Generale Italiana, specializzata nel trasporto degli emigranti.